Сьомий епізод 2 сезону X-Men ’97 поєднав запуск міжнародної корпорації професора Ксав’єра, повернення Аколітів і масштабні коміксові відсилання. Серія також розкрила трагічну долю Магік, показала моральний конфлікт Нічного Змія та завершилася новою загадкою, пов’язаною з Апокаліпсисом і можливим перетворенням Гамбітa на Вершника Смерті.

Обкладинка сезону та повернення Поляріс

Обкладинка 2 сезону X-Men ’97 відтворює дизайн New X-Men #114 — першого випуску коміксової серії Ґранта Моррісона та Френка Квайтлі. Саме з цією епохою пов’язані куртки-уніформи команди, які тепер носять герої мультсеріалу після запуску професором Ксав’єром міжнародної компанії X-Corp.

Зміни в команді відображені й у заставці сьомого епізоду. У ній з’являється Поляріс, яка повернулася до Людей Ікс після того, як у попередній серії її звільнили з «Фактору Ікс».

Оновлена заставка також містить кадри з оригінального мультсеріалу про Людей Ікс і першого сезону X-Men ’97. Серед них — момент, коли Містик залишає Нічного Змія немовлям, напади «Друзів людства», захоплення Валері Купер Бастіоном і зараження її Т-О-вірусом. Окремо згадується зустріч Ґрейдона Кріда з Апокаліпсисом в оригінальному серіалі.

Смерть Магік і нова мотивація Колоса

Одна з найважливіших сцен епізоду повертає глядачів до знищення Геноші. Флешбек показує, що Магік загинула під час атаки Дикого Вартового — просто на очах у свого брата Колоса.

Її смерть стає причиною, через яку Колос приєднується до Аколітів Магнето. Це напряму перегукується з коміксами: там загибель Ілліани також підштовхнула Колоса до руху Магнето.

Серіал водночас уточнює історію Магік у власній безперервності. В оригінальному мультсеріалі Ілліана була дитиною, а в першому сезоні X-Men ’97 Морф перетворювався на Магік, відтворюючи її здібності та меч. Сьомий епізод підтверджує, що ці сили справді належали Ілліані, а сама вона, ймовірно, мала зв’язок із Лімбо ще до смерті.

Ґрейдон Крід і повернення Аколітів

Центральною фігурою конфлікту стає Ґрейдон Крід — кандидат у президенти, лідер анти-мутантської організації «Друзі людства» та син Містик і Саблезубого. Саме його захоплюють Аколіти, які повертаються в історію серіалу як організована сила під проводом Екзодуса.

У коміксах Містик застрелила Ґрейдона на президентському мітингу. Однак анімаційний серіал поки не повторює цю сюжетну лінію, тому доля персонажа залишається іншою.

Епізод також змінює його передісторію. У цій версії Саблезубий спочатку намагався виховувати Ґрейдона, але згодом покарав і відкинув сина, коли той не виявив мутантських здібностей. Водночас ключова деталь залишається незмінною: і в коміксах, і в мультсеріалі Містик покинула Ґрейдона.

Склад Аколітів об’єднує персонажів із різних періодів коміксової історії. Разом з Екзодусом до групи входять Колос, Хром, Дельґадо, Френзі, Воут, Кет, Мелленкамп, Сеняка, Рендом, Темпо, Спур, Камаль, Гарґуйль, Проджектор, Віндалу, Барнакл і Бернер. У коротких фонових сценах також можна помітити інших можливих учасників.

У коміксах і в оригінальному мультсеріалі Аколітів очолював Фабіан Кортес. Тепер керівником групи став Екзодус, що помітно змінює розстановку сил усередині організації. Її повернення має особливе значення і через Колоса: після смерті Магік він опиняється серед тих, хто захоплює Ґрейдона.

Дикий край і технології Містера Сіністера

Аколіти облаштували базу в Дикому краї, куди Люди Ікс вирушають, щоб урятувати Ґрейдона. Ця локація стає не просто місцем протистояння, а важливою частиною міфології епізоду.

Група використовує технології, залишені Містером Сіністером. Серед них — інгібіторна вежа, знайома шанувальникам оригінального мультсеріалу. Вона здатна блокувати мутантські здібності, тому перебування Людей Ікс на базі Аколітів перетворюється на особливо небезпечне випробування.

Зв’язок із Містером Сіністером розширює наслідки його попереднього впливу на події серіалу. Водночас сюжет Дикого краю показує, що Аколіти тепер мають доступ до ресурсів, здатних суттєво змінити баланс між мутантами та їхніми противниками.

Милосердя Нічного Змія

Конфлікт Нічного Змія в сьомому епізоді побудований навколо питання, чи варто виявити милосердя до Ґрейдона, чи знищити його заради безпеки мутантів. Розмовляючи із захопленим єдинокровним братом, Курт цитує 103-й псалом:

«Він не карає нас за наші гріхи й не відплачує нам за наші провини. Бо як високо небо над землею, така велика Його любов до тих, хто боїться Його».

Ця цитата визначає моральну вісь епізоду. Для Курта милосердя не означає забуття злочинів, однак покарання не може бути єдиною відповіддю на ненависть і насильство.

Під час захисту Ґрейдона від Екзодуса Нічний Змій використовує кортик. Зброя продовжує образну лінію персонажа, пов’язану з піратськими фільмами та героями пригодницьких історій, зокрема Ерролом Флінном. Подібний меч Курт уже використовував у першому сезоні.

Вирішуючи, чи пощадити Ґрейдона, Нічний Змій також цитує роман Ґрема Ґріна Brighton Rock: «Ти не можеш осягнути — як і я, — жахливої дивності Божого милосердя». Ці слова підкреслюють його боротьбу між вірою, гнівом і бажанням захистити власний народ.

Апокаліпсис, загиблий Гамбіт і нова загадка

Фінал епізоду переносить дію до Афін. Кейбл і Сила Ікс проникають до храму, який раніше вже показували як одну з баз Апокаліпсиса. Усередині вони знаходять його труп і спалену гральну карту серед обладнання.

Ця знахідка пов’язана з натяком, який з’явився наприкінці попередньої серії: Гамбіт, імовірно, перетворився на нового Вершника Апокаліпсиса — Смерть. Труп Апокаліпсиса та карта роблять цю версію ще переконливішою, однак епізод не пояснює повністю, що саме сталося з Гамбітом.

Поки що підтверджено лише сильний натяк на його перетворення на Смерть. Водночас серіал може готувати ще один поворот: Гамбіт здатен стати не тільки Вершником, а й новим носієм Ен Сабах Нура — справжньої особи Апокаліпсиса. Це припущення перегукується з оригінальним мультсеріалом, де Фабіан Кортес був захоплений Апокаліпсисом після того, як не зміг забезпечити йому нове тіло.

Отже, сьомий епізод залишає одразу кілька незавершених ліній. Повернення Аколітів під проводом Екзодуса, перехід Колоса на бік Магнето та доля Ґрейдона створюють новий політичний і мутантський конфлікт, тоді як загадка з Апокаліпсисом і Гамбітом стає головною загрозою для решти сезону. Нові епізоди 2 сезону виходять щосереди на Disney+ від Marvel Studios.