Финальный эпизод 2 сезона «Людей Икс ’97» под названием «Выживает сильнейший» объединил Людей Икс, Икс-Фактор, Силу Икс и Апокалипсиса. Серия завершает сюжет о Гамбите, чьё превращение в Всадника Смерти оставило дух Апокалипсиса внутри Реми Лебо, а также вводит несколько персонажей и сюжетных линий из комиксов. Кроме того, финал закладывает основу для будущих событий, связанных с Грейдоном Кридом, Мистик, Братством мутантов и Валери Купер.

Название девятого эпизода 2 сезона — «Выживает сильнейший» — напрямую связано с философией Апокалипсиса, также известного как Эн Сабах Нур. Эта фраза отражает его убеждение в том, что выжить должны только сильнейшие, а также связана с Небожителем, который наделил его силой.

В комиксах этот принцип лежит в основе мировоззрения Эн Сабах Нура. В древности Магнето и Ксавьер пытались изменить его взгляды, но потерпели неудачу, а Магнус погиб. Таким образом, заголовок финала отсылает не только к самому Апокалипсису, но и к его давней идеологии.

В финале Валери Купер и Икс-Фактор объединяются с Кейблом и Силой Икс. Кейбл по-прежнему намерен остановить Апокалипсиса и спасти миллиарды людей. В предыдущем эпизоде он и его команда не смогли остановить Гамбита, ставшего носителем силы Всадника Смерти, поэтому теперь Икс-Фактор и Сила Икс выступают против самих Людей Икс.

Конфликт осложняется тем, что Люди Икс пытаются остановить Апокалипсиса, не убивая Гамбита. Союзы между Икс-Фактором и Силой Икс уже появлялись в разных версиях комиксов, поэтому их совместное выступление в финале становится ещё одной отсылкой к печатной истории Marvel.

В серии впервые появляется Sentinel Squad O*N*E — сокращение от Office of National Emergency, то есть Управления национальной чрезвычайной ситуации. В комиксах Валери Купер предложила создать команду пилотируемых меха-костюмов на базе роботов-Стражей. Такая система должна была позволить США меньше зависеть от Мстителей, Фантастической четвёрки и Людей Икс.

В создании комиксной команды участвовал Тони Старк, а Джеймс Роудс командовал подразделением и выступал его инструктором. Финал не подтверждает, что в анимационной вселенной у Тони Старка и Джеймса Роудса будут те же роли, что и в комиксах. Неясно и то, получит ли Sentinel Squad O*N*E более заметное место в будущих сезонах, хотя её появление оставляет такую возможность.

Профессор Ксавьер использует Церебру — усовершенствованную систему обнаружения мутантов и мощный компьютер, созданный Зверем. Её появление продолжает линию, связанную с Церебро: ранее, в шестом эпизоде 2 сезона, система вышла из-под контроля и напала на Людей Икс.

Чтобы спасти Гамбита, Роуг заключает сделку с Эсоном и получает силу Небожителя. Этот сюжет зеркально отражает комиксную историю, в которой Роуг поглотила способности сразу нескольких мутантов и героев, чтобы сразиться с Небожителем.

В финале её сила становится способом вернуть борьбу за Гамбита под контроль героев. При этом связь с комиксным эпизодом построена на инверсии: на этот раз Роуг не поглощает способности других персонажей, а получает космическую силу через сделку с Эсоном.

Во время сражения с участниками Икс-Фактора Морф превращается в Доктора Осьминога и вступает в бой вместе с Росомахой. Внешний вид персонажа напоминает Доктора Осьминога из классического мультсериала «Человек-паук» 1990-х годов.

Ранее во 2 сезоне Морф уже принимал облик Человека-паука. Повторяющиеся превращения могут намекать на то, что Морф воспринимает Человека-паука как родственную душу, однако сериал пока не подтверждает такую интерпретацию.

Росомаха сражается с Псайлок и в ходе дуэли забирает одну из её катан. Последовательность подчёркивает связь Логана с Японией, где он изучал самурайские техники и стал мастером меча.

В комиксах Росомаха также тренировался под руководством Серебряного Самурая. Этот персонаж появлялся в обоих сезонах «Людей Икс ’97» — как в собственном облике, так и в виде превращения Морфа.

Морф ненадолго превращается во Флэтмена из Великих озёрных Мстителей. Персонаж впервые появился в выпуске West Coast Avengers #46, вышедшем в 1989 году.

Флэтмен обладает эластичностью, напоминающей способности Мистера Фантастика, однако его тело постоянно остаётся плоским и почти незаметно в профиль. Эта сцена перекликается с шестым эпизодом 2 сезона, где Морф принимал облик Рида Ричардса и использовал руки Мистера Фантастика, чтобы играть в скакалку с учениками школы Ксавьера.

Полностью завладев Гамбитом, Апокалипсис подчиняет Людей Икс и собирается использовать их, чтобы разорвать Ксавьера на части. Обращаясь к команде, он произносит: «Мои Люди Икс…».

Эта реплика звучит как мрачное искажение знакомой фразы Ксавьера и Циклопа — «Ко мне, мои Люди Икс!». Апокалипсис присваивает себе команду, которая традиционно подчиняется Ксавьеру и защищает его идеалы.

Сцена после титров раскрывает, что Грейдон Крид избран следующим президентом США. Это заметно отличается от комиксов, где Грейдона застрелили на митинге, посвящённом объявлению его кандидатуры.

В комиксной истории стрелком была Мистик — биологическая мать Грейдона. Поэтому президентская победа Крида создаёт основу для потенциального будущего конфликта между ним и Мистик, хотя конкретное противостояние пока не подтверждено.

Во время новостного сюжета о скором президентстве Грейдона Крида Валери Купер изучает досье Мистик. Само появление файла связывает политическую линию Грейдона с историей его матери.

Сцена может подготовить почву для конфликта между Мистик и её сыном, однако финал не подтверждает, что именно такое противостояние станет частью 3 сезона.

В досье Мистик перечислены её известные сообщники, связанные с Братством мутантов: Пиро, Лавина, Жаба и Блоб. В документе также упоминаются Алая Ведьма и Ртуть.

Это уже второй финал «Людей Икс ’97», в котором появляются намёки на близнецов Максимофф — также известных как Дети Магнето. Их присутствие в досье может указывать на возвращение Ванды и Пьетро или их появление в будущем сезоне, но сериал пока этого не подтверждает. Упоминания других персонажей в файле также могут быть связаны с дальнейшим развитием истории, однако дополнительные детали не раскрыты.

В конце эпизода Валери Купер застреливает собственная двойница. Затем двойница превращается в Мистик и заявляет о намерении начать войну с Соединёнными Штатами.

Сцена подтверждает теорию 1 сезона о том, что Мистик могла выдавать себя за Купер, как это происходило в комиксах. При этом финал прямо показывает замену Купер именно в этот момент, но не уточняет, были ли у Мистик более ранние краткие перевоплощения в Купер — в том числе во время событий в Геноше.

Финал 2 сезона «Людей Икс ’97» соединяет многочисленные комиксные отсылки и превращения Морфа с важными изменениями в истории мультсериала. Появление Sentinel Squad O*N*E, избрание Грейдона Крида, досье Братства мутантов и судьба Валери Купер становятся главными элементами, которые могут повлиять на будущие сезоны. Самым определённым из них остаётся раскрытие личности Мистик и её объявление войны США.