Telltale Games прославилась эпизодическими играми, в которых сюжет и решения игрока были важнее сражений и сложных игровых механик. Обычно проекты студии делились на пять или шесть эпизодов, а главным способом взаимодействия с миром становились диалоги, выбор действий и развитие отношений между персонажами. После закрытия компании в 2018 году её чаще всего вспоминают благодаря интерактивным историям, однако в каталоге Telltale было немало классических квестов с инвентарём и головоломками.

В этом рейтинге собраны обе стороны творчества студии — от «Ходячих мертвецов» и комиксных супергероев до приключений Сэма и Макса и Уоллеса с Громитом.

Игра Telltale о Стражах Галактики вышла за четыре года до проекта Square Enix, но сегодня её нередко забывают на фоне более поздней игры. Между тем Telltale предложила куда более плотную и неожиданную историю, чем можно было бы ожидать от супергеройского проекта, построенного вокруг экшена.

Уже первая сцена задаёт самостоятельный тон: Стражи Галактики убивают Таноса из пистолета. Такой поворот сразу показывает, что перед игроком не пересказ фильмов, а отдельная версия вселенной со своими правилами, отношениями и сюжетными решениями.

Sam & Max Save the World стала долгожданным продолжением игры Sam & Max Hit the Road, выпущенной в 1993 году. Игроки вновь управляют Сэмом и Максом — детективами, которым приходится расследовать нелепые и причудливые дела в самых необычных местах.

Сильнее всего здесь работает эпизодическая структура. Каждый выпуск рассказывает отдельную историю и получает собственную развязку, но одновременно поддерживает сквозные шутки и повторяющиеся комические мотивы. Благодаря этому игра ощущается не набором разрозненных приключений, а цельным сезоном.

Позднее проект получил ремастер. В обновлённой версии изменили озвучку, а некоторые старые шутки подверглись цензуре, однако основа приключения — абсурдные расследования и дуэт главных героев — сохранилась.

Для Tales from the Borderlands не требуется предварительно знакомиться с играми серии Borderlands. Проект использует знакомую вселенную, но делает ставку не на перестрелки, а на сюжет, характеры и необычные комедийные ситуации. Стрельбы здесь немного, поэтому игра воспринимается прежде всего как интерактивная история.

Юмор строится на намеренно странных сценах. В одной из них персонажи делают вид, что стреляют друг в друга, а в другой разыгрывается разговор с многократным употреблением слова «бро», который в итоге оказывается разговором, никогда не происходившим. Подобные эпизоды хорошо показывают, почему Tales from the Borderlands выделяется среди других проектов Telltale.

«Игра престолов» прежде всего рассчитана на поклонников телевизионного сериала. Игроки посещают знакомые места Вестероса, встречаются с персонажами шоу и чаще решают конфликты разговорами, угрозами и политическими решениями, чем с помощью оружия.

В озвучке участвовали актёры сериала: Питер Динклэйдж, Эмилия Кларк, Лена Хиди, Кит Харингтон и Натали Дормер. Игрок управляет членами одной семьи, оказавшимися в разных ключевых точках Вестероса. Их сюжетные линии развиваются параллельно, а последствия решений в одной части истории могут отражаться на положении остальных родственников.

Tales of Monkey Island создавали люди, не работавшие над оригинальными играми серии, и это особенно заметно в начале. Первый эпизод выглядит слабее последующих и во многом опирается на узнаваемые элементы прежних приключений. Однако затем игра постепенно набирает силу: каждый новый выпуск оказывается увереннее предыдущего и ведёт историю к более удачному завершению.

Позднее оригинальный сценарист Рон Гилберт вернулся к серии и создал Return to Monkey Island. Связь этой игры с автором первых частей, безусловно, имеет особое значение, но в рамках данного рейтинга именно Tales of Monkey Island выглядит более занимательным завершением приключения.

The Wolf Among Us основана на комиксах Fables и рассказывает о мире, где персонажи сказок существуют на самом деле, но тайно живут среди обычных людей. Игрок управляет детективом, расследующим преступления в этом скрытом сообществе.

Главное достоинство игры — серьёзный подход к материалу. The Wolf Among Us не превращает сказочных героев в пародию, а использует их как участников мрачной детективной истории. Знакомые образы здесь становятся частью криминального мира, где важны тайны, подозрения и последствия решений.

В 2018 году новая компания приобрела название Telltale и большую часть каталога студии. После этого объявили о возобновлении планов по выпуску The Wolf Among Us 2, что вызвало положительную реакцию поклонников.

Batman: The Enemy Within продолжает игру Telltale о Бэтмене, вышедшую в 2016 году. В отличие от более ориентированных на действие проектов вроде «Бэтмен: Аркхэм Сити», игра делает ставку на разговоры, моральные дилеммы и последствия выбора.

Особенно выделяется финальный эпизод. Его события могут существенно меняться в зависимости от решений, принятых игроком раньше. Благодаря этому заключительная часть не сводится к одной заранее определённой развязке: отношения между героями и направление истории формируются на протяжении всего сезона.

В Wallace & Gromit’s Grand Adventures все эпизоды происходят в одной деревне, а значительная часть событий разворачивается в доме Уоллеса и Громита. При этом знакомое пространство постоянно меняет функцию в зависимости от очередного приключения.

Структура эпизодов строится на повторяющемся обманном ходе: сначала возникает угроза, которая кажется по-настоящему страшной, но затем выясняется, что она безвредна. В сюжетах фигурируют изобретения, пчёлы, воздушные шары и сыр, а комические недоразумения постепенно приводят к основной проблеме.

Это традиционный квест, где игрок использует предметы из инвентаря, чтобы находить решения. Понятная структура и знакомые персонажи делают игру доступным знакомством с жанром приключений, особенно для тех, кому не нужны сложные боевые механики.

«Ходячие мертвецы: Сезон 1» стали главным коммерческим успехом Telltale. Однако этот результат не превратился в универсальную формулу, которую студия смогла бы безошибочно воспроизводить в следующих играх.

Приведённые в рамках рейтинга данные показывают, что игры по «Ходячим мертвецам» продались лучше всех остальных проектов Telltale вместе взятых. При этом один только первый сезон почти достиг показателя продаж всего остального каталога студии, включая последующие игры по этой франшизе.

Первую игру также считают значительно более сильной, чем её продолжения. Во втором сезоне акцент сделан на выживании и путешествии, тогда как три последующие игры, как отмечается в рейтинге, неоднократно повторяют конфликт между хорошим поселением и плохим поселением. Успех первого сезона оказался исключительным достижением, а не надёжной схемой для дальнейших проектов.

Sam and Max — единственная франшиза, представленная в рейтинге дважды. The Devil’s Playhouse стала продолжением Sam & Max Save the World и при этом — самой странной игрой Telltale о необычных детективах.

В центре истории находятся Игрушки Силы — артефакты, которые необычным образом меняют игровой процесс. Они не просто открывают новые возможности для решения головоломок, а постоянно заставляют по-новому воспринимать происходящее и самих персонажей.

Каждый эпизод заканчивается настолько экстремальным сюжетным поворотом, что его финал кажется почти невозможным продолжить. Но именно этот поворот становится отправной точкой следующего выпуска. Такой принцип превращает сезон в цепочку всё более смелых решений, где клиффхэнгер не прерывает историю, а непосредственно формирует её дальнейшее развитие.

Telltale чаще всего вспоминают как студию интерактивных повествовательных игр, однако The Devil’s Playhouse напоминает о другой важной части её наследия. Её квесты с головоломками, инвентарём и абсурдным юмором заслуживают не меньшего внимания. Возможно, однажды другая компания продолжит эту традицию и вновь докажет, что эпизодические приключения могут быть не менее выразительными, чем большие сюжетные игры с системой выборов.