Фінал 2 сезону «Люди Ікс ’97» під назвою «Виживання найсильніших» об’єднав Людей Ікс, Силу Ікс, Ікс-Фактор і Апокаліпсиса, а також сховав у сюжеті численні коміксні відсилання, появи персонажів та натяки на майбутнє серіалу. Після перетворення Гамбітта на Вершника Смерті дух Апокаліпсиса залишився всередині Ремі ЛеБо, тож іншим героям довелося зупинити лиходія, не вбиваючи його носія. Розбираємо 13 найважливіших деталей епізоду.

Назва фінального, дев’ятого епізоду — «Виживання найсильніших» — безпосередньо пов’язана з філософією Апокаліпсиса, також відомого як Ен Сабах Нур. Цей вислів відображає його переконання, а в коміксах також пов’язаний із Небожителем, який наділив його силою.

Ідея «виживання найсильніших» є центральною для Апокаліпсиса і в коміксах. У давнину Магнето та професор Ксав’єр намагалися змінити його погляди, але зазнали невдачі, а Магнус заплатив за це життям.

У фіналі Валері Купер та Ікс-Фактор об’єднуються з Кейблом і Силою Ікс. Кейбл не полишає спроб перемогти Апокаліпсиса й урятувати мільярди людей після провалу в попередньому епізоді, де він не зміг зупинити Гамбітта.

Спільні дії Ікс-Фактора та Сили Ікс мають і коміксне підґрунтя: ці команди вже неодноразово укладали союзи в різних версіях коміксів.

Фінал уперше представляє Sentinel Squad O*N*E — підрозділ, назва якого розшифровується як Office of National Emergency, тобто Управління надзвичайних ситуацій. У коміксах Валері Купер запропонувала створити санкціоновану урядом команду роботів-вартових, переобладнаних на пілотовані механізовані костюми. Так Сполучені Штати мали б менше залежати від Месників, Фантастичної четвірки та Людей Ікс.

У коміксній версії до створення команди долучився Тоні Старк, а Джеймс Роудс командував підрозділом і був його інструктором. Поява Sentinel Squad O*N*E може свідчити про більшу роль команди в наступних сезонах, однак це поки не підтверджено. Так само невідомо, чи матимуть Тоні Старк і Джеймс Роудс такий самий зв’язок із підрозділом в анімаційному всесвіті.

Професор Ксав’єр використовує Церебру — вдосконалену систему виявлення мутантів і потужний комп’ютер, розроблений Звіром. Її поява продовжує сюжетну лінію 2 сезону, у якій Церебро вийшов з-під контролю та атакував Людей Ікс у шостому епізоді.

Щоб урятувати Гамбітта, Шельма укладає угоду з Есоном і отримує силу Небожителя. Ця сюжетна лінія перегукується з коміксами, але в протилежний спосіб.

В одній із коміксних історій Шельма поглинула сили та здібності багатьох мутантів і героїв, щоб битися з Небожителем. У фіналі «Людей Ікс ’97» вона, навпаки, сама отримує космічну силу для порятунку близької людини.

Під час бою з учасниками Ікс-Фактора Морф перетворюється на Доктора Восьминога. Його вигляд нагадує версію лиходія з класичного мультсеріалу «Людина-павук» 1990-х років, що вписується в ширшу анімаційну спадкоємність Marvel.

Раніше в 2 сезоні Морф уже набував форми Людини-павука. Повторювані перевтілення можуть натякати на особливий зв’язок Морфа з героєм, однак припущення, що він вважає Людину-павука спорідненою душею, залишається непідтвердженим.

Росомаха вступає в поєдинок із Псайлок, забирає одну з її катан і демонструє, що здатен гідно битися холодною зброєю. Сцена відсилає до історії Лоґана в Японії, де він вивчав самурайські техніки та став майстром фехтування.

Важливим для цього аспекту минулого Росомахи є і його навчання у Срібного Самурая. Цей персонаж з’являвся в обох сезонах «Людей Ікс ’97» — як справжній герой і як одна з форм Морфа.

Морф ненадовго перетворюється на Пласкуна з Великих озерних Месників. Персонаж дебютував у випуску West Coast Avengers №46 за 1989 рік.

Пласкун має еластичне тіло, подібне до здібностей Містера Фантастика, але його форма назавжди залишається пласкою — з боку його майже неможливо побачити. Ця поява перегукується з попереднім перевтіленням Морфа в Ріда Річардса: у шостому епізоді 2 сезону він використав руки Містера Фантастика, щоб грати в скакалку з молодшими учнями школи Ксав’єра.

Після того як повністю заволодіває тілом Гамбітта, Апокаліпсис підкорює Людей Ікс і планує використати їх, щоб розірвати Ксав’єра. Звертаючись до команди, він каже: «Мої Люди Ікс…».

Ця репліка є похмурим відлунням знаменитої фрази Ксав’єра та Циклопа «До мене, мої Люди Ікс!».

Сцена після титрів розкриває, що Ґрейдон Крід був обраний наступним президентом Сполучених Штатів. Це суттєво відрізняється від коміксної історії персонажа: там Ґрейдона застрелили на мітингу, де він оголошував про висунення своєї кандидатури.

У коміксах стрільчинею була Містик — і водночас матір’ю Ґрейдона. Тому президентство Кріда може підготувати майбутнє протистояння між ним і Містик, але серіал поки не підтверджує, що саме такий конфлікт стане наступним етапом історії.

Під час новинного сюжету про майбутнє президентство Ґрейдона Кріда Валері Купер переглядає досьє Містик. Деталь прямо пов’язує політичну лінію Кріда з історією його матері.

Саме досьє може стати основою для майбутнього конфлікту між Містик і її сином, але наразі це лише можливий напрям розвитку сюжету.

У досьє перелічені відомі соратники Містик, пов’язані з Братством мутантів: Пайро, Лавина, Блоб і Жаба. Там також згадані Червона відьма та Ртуть.

Це вже другий фінал «Людей Ікс ’97», у якому дражнять появу близнюків Максимофф — відомих як Діти Магнето. Їхня присутність у досьє може вказувати на повернення Ванди та П’єтро або їхню появу в майбутньому сезоні, однак це не підтверджено.

Деякі персонажі зі списку вже називалися підтвердженими для 3 сезону, але конкретних деталей щодо цього серіал не розкриває.

Наприкінці фіналу Валері Купер застрелює її власна двійниця. Після цього дублерка змінює форму й виявляється Містик. Вона заявляє про намір розпочати війну зі Сполученими Штатами.

Сцена підтверджує теорію, яка виникла ще після 1 сезону: Містик могла видавати себе за Валері Купер, як це відбувалося в коміксах. Фінал безпосередньо показує, що Містик замінила Купер, але не пояснює, чи відбувалася така підміна раніше — зокрема під час подій у Ґеноші.

Фінал 2 сезону поєднує коміксні відсилання, перевтілення Морфа та масштабну розв’язку історії Апокаліпсиса й Гамбітта. Водночас президентство Ґрейдона Кріда, досьє Братства мутантів і поява Sentinel Squad O*N*E залишають кілька важливих напрямів для продовження. Найчіткіше майбутнє шоу окреслює розкриття Містик і її війни проти Сполучених Штатів.