El episodio final de la segunda temporada de «X-Men ’97», titulado «Survival of the Fittest», reúne a los X-Men, X-Factor, X-Force y Apocalipsis en una batalla cargada de referencias a los cómics, apariciones de personajes de Marvel y posibles pistas sobre el futuro de la serie. El capítulo también resuelve el conflicto entre Apocalipsis y Gambito, cuyo cuerpo sigue albergando el espíritu del villano después de su transformación en el Jinete de la Muerte.
«Survival of the Fittest»
El título del episodio, «Survival of the Fittest», está directamente relacionado con la filosofía de Apocalipsis, también conocido como En Sabah Nur. La expresión representa su creencia de que solo los más fuertes deben sobrevivir y también está vinculada al Celestial que le otorgó sus poderes.
En los cómics, esta idea forma parte esencial de la identidad de En Sabah Nur. En el pasado remoto, Magneto y el Profesor Xavier intentaron cambiar su manera de pensar, pero fracasaron. Como consecuencia, Magnus murió. El título del capítulo funciona así como una referencia tanto a la ideología de Apocalipsis como a su historia en las viñetas.
X-Factor y X-Force unen fuerzas
Valerie Cooper y X-Factor se alían con Cable y X-Force durante el enfrentamiento final. Cable sigue decidido a derrotar a Apocalipsis y salvar a miles de millones de personas después de que X-Force no lograra detener a Gambito en el episodio anterior.
La unión también tiene un precedente en los cómics, donde X-Factor y X-Force han colaborado en distintas etapas. En el episodio, ambas formaciones se enfrentan a los X-Men mientras estos buscan una manera de detener a Apocalipsis sin matar a Gambito.
Aparece Sentinel Squad O*N*E
El final introduce a Sentinel Squad O*N*E, siglas de Office of National Emergency. En los cómics, Valerie Cooper propuso crear un equipo de robots Centinela adaptados como trajes mecánicos pilotables. El objetivo era que el Gobierno de Estados Unidos dependiera menos de los Vengadores, los Cuatro Fantásticos y los X-Men.
En esa versión, Tony Stark ayudó a crear el equipo, mientras que James Rhodes lo dirigió y ejerció como instructor. El episodio no confirma que Stark y Rhodes desempeñen las mismas funciones en la continuidad animada, ni que Sentinel Squad O*N*E vaya a tener un papel mayor en las próximas temporadas. Su breve aparición, sin embargo, deja abierta esa posibilidad.
Cerebra vuelve a escena
El Profesor Xavier utiliza Cerebra, el sistema avanzado de detección de mutantes y ordenador desarrollado por Bestia. Su presencia conecta con la trama del sexto episodio de la segunda temporada, en la que Cerebro se volvió contra los X-Men y los atacó.
La aparición de Cerebra muestra una versión mejorada de aquella tecnología y refuerza la importancia de los sistemas creados por Bestia dentro de la lucha contra Apocalipsis.
Pícara contra un Celestial
Pícara llega a un acuerdo con Eson y recibe poder Celestial para salvar a Gambito. La escena establece un paralelismo invertido con una historia de los cómics en la que la mutante absorbió los poderes y habilidades de varios mutantes y héroes para enfrentarse a un Celestial.
En el final de «X-Men ’97», la situación cambia de manera significativa: en lugar de reunir poderes de otros héroes, Pícara recibe directamente una fuerza Celestial para intentar rescatar a Gambito de la influencia de Apocalipsis.
Morph se convierte en el Doctor Octopus
Durante la batalla contra los miembros de X-Factor, Morph se transforma brevemente en el Doctor Octopus mientras combate junto a Lobezno. El diseño recuerda al Doctor Octopus de la clásica serie animada de «Spider-Man» de los años 90, una conexión especialmente adecuada para la continuidad animada de Marvel que comparte la serie.
Morph ya se había convertido en Spider-Man durante la segunda temporada. La repetición de estas transformaciones podría sugerir que Morph considera al trepamuros una especie de espíritu afín, aunque el episodio no lo confirma.
Las habilidades de Lobezno con la espada
Lobezno se enfrenta a Psylocke en un duelo, consigue hacerse con una de sus katanas y demuestra que puede mantenerse a la altura de su rival. La secuencia remite a la historia de Logan en Japón, donde estudió técnicas samurái y se convirtió en un experto espadachín.
También recuerda su entrenamiento con el Samurai de Plata, un personaje que ha aparecido en las dos temporadas de «X-Men ’97» tanto en su forma original como a través de una transformación de Morph.
La aparición de Flatman
Morph también adopta brevemente la forma de Flatman, un miembro de los Great Lake Avengers. El personaje debutó en «West Coast Avengers» número 46, publicado en 1989, y posee poderes de elasticidad similares a los de Mister Fantástico.
La diferencia es que el cuerpo de Flatman permanece completamente plano y resulta casi invisible cuando se observa de perfil. El guiño enlaza con otra transformación de Morph en el sexto episodio de la temporada, cuando se convirtió en Reed Richards y utilizó los brazos de Mister Fantástico para jugar a la comba con los alumnos más jóvenes de la escuela de Xavier.
«Mis X-Men…»
Después de poseer por completo a Gambito, Apocalipsis corrompe a los X-Men y pretende utilizarlos para desgarrar al Profesor Xavier. En ese momento se refiere a ellos como «Mis X-Men…», una variación oscura de la conocida frase «¡A mí, mis X-Men!», asociada habitualmente con Xavier y Cíclope.
El cambio de la frase refleja la inversión de las lealtades del equipo: los X-Men ya no actúan como protectores de Xavier, sino como instrumentos de Apocalipsis.
Graydon Creed es elegido presidente
La escena poscréditos revela que Graydon Creed ha sido elegido próximo presidente de Estados Unidos. El giro se aparta de la historia de los cómics, donde Graydon murió tiroteado durante un mitin en el que anunciaba su candidatura.
En aquella trama, la responsable del disparo fue Mística, que además es la madre de Graydon. La serie toma ese elemento familiar y lo coloca en una situación completamente distinta, con Creed a punto de asumir la presidencia en lugar de morir durante la campaña.
El expediente de Mística
Mientras las noticias informan sobre la inminente presidencia de Graydon Creed, Valerie Cooper aparece examinando el expediente de Mística. La escena vincula directamente la investigación de Cooper con la nueva posición política de su hijo.
El momento podría preparar un futuro enfrentamiento entre Mística y Graydon, aunque la serie todavía no confirma que ese conflicto vaya a producirse.
La Hermandad de Mutantes
El expediente enumera a varios asociados conocidos de la Hermandad de Mutantes: Pyro, Avalancha, Blob y Sapo. También incluye a la Bruja Escarlata y a Quicksilver, los gemelos Maximoff, conocidos igualmente como los Hijos de Magneto.
Esta es la segunda vez que el final de una temporada de «X-Men ’97» deja una referencia a Wanda y Pietro. Su presencia en el documento podría apuntar a un regreso o a una aparición futura, pero esa posibilidad no está confirmada.
Se confirma el giro de Valerie Cooper
En los últimos minutos del episodio, Valerie Cooper recibe un disparo de su propia doble. Inmediatamente después, la impostora cambia de apariencia y se revela como Mística, que declara su intención de entrar en guerra contra Estados Unidos.
La escena respalda la teoría planteada desde la primera temporada: Mística habría estado suplantando a Cooper, como ocurre en los cómics. Lo que el episodio confirma en pantalla es que la doble que sustituye a Cooper es Mística. En cambio, sigue sin aclararse si la mutante solo adoptó esa identidad en este momento o si también la había interpretado durante acontecimientos anteriores, incluido lo ocurrido en Genosha.
El final de «X-Men ’97» combina referencias a los cómics, transformaciones relacionadas con otras series animadas de Marvel y avances importantes para la continuidad de la historia. La presidencia de Graydon Creed, el expediente de la Hermandad y la introducción de Sentinel Squad O*N*E apuntan a posibles conflictos futuros, mientras que el giro de Valerie Cooper y Mística queda establecido como una de las grandes revelaciones del episodio.
