Флэш традиционно считается одним из самых быстрых персонажей в истории вымышленной литературы. Его скорость позволяет почти мгновенно реагировать на угрозы, ускорять мыслительные процессы и нейтрализовать противников ещё до того, как они успеют действовать. Однако возможности героя меняются в зависимости от того, кто носит мантию Флэша, о каком периоде DC идёт речь и какие правила нужны конкретной истории.

Особенно это касается Уолли Уэста, которого называют самым быстрым Флэшем в истории. Его связь с Силой Скорости позволяет инстинктивно управлять кинетической энергией: в разных сюжетах он едва успевал обогнать поезд, предсказывал будущее и даже существовал одновременно в разных точках города. При этом Барри Аллен и Уолли Уэст сталкивались с персонажами, способными не только превзойти их в скорости, но и сделать саму гонку бессмысленной. Ниже — шесть таких героев, расположенных от шестого места к первому.

Супербой-Прайм обладает преимуществом, которое выходит за пределы обычных законов вселенной DC. Он родом из мира, напоминающего реальность читателей, и осознаёт вымышленную природу Киновселенной DC. Герой помнит перезапуски и ретконы, а его криптонская физиология докризисной эпохи, как утверждается, не подчиняется универсальным ограничениям скорости.

Когда Супербой-Прайм действует с полной волей и решимостью, он способен опережать саму временную линию и буквально прорезать Силу Скорости, игнорируя её правила. Поэтому его преимущество носит не только физический, но и метатекстуальный характер.

Один из наиболее показательных эпизодов происходит в связи с «Бесконечным кризисом». Оказавшись в ловушке искусственных травматических воспоминаний, созданных телепатическим воздействием Манчестера Блэка, Супербой-Прайм сумел переиграть сразу трёх Флэшей. Эти Флэши были психическими проявлениями, возникшими из его страха перед Флэшем, поэтому речь не шла о полноценном столкновении с тремя реальными героями. Тем не менее этот эпизод демонстрирует, насколько опасным становится Супербой-Прайм при определённых обстоятельствах.

Иобард Тоун, известный как Обратный Флэш, черпает энергию не из Силы Скорости, которой пользуются Барри Аллен и Уолли Уэст, а из Отрицательной Силы Скорости. Она позволяет ему воздействовать на время вокруг себя и переписывать события непосредственно во время движения.

Тоун способен выйти за пределы линейного течения времени, оказаться в нужном месте ещё до того, как Флэш начнёт двигаться, и заранее занять позицию для перехвата другого спидстера. В обычной гонке по прямой он не обязательно быстрее Флэша, однако его умение появляться в разных исторических эпохах даёт ему огромное стратегическое преимущество.

Обратный Флэш может менять прошлое героя, включая ключевые события его детства, а затем возвращаться в поток времени прежде, чем Флэш успеет отреагировать. В результате противостояние превращается не в соревнование скорости, а в борьбу за контроль над историей.

Связан с этой концепцией и Хантер Золомон, ставший преемником Обратного Флэша под именем Профессор Зум. Его конфликт с Уолли Уэстом также строится прежде всего на психологическом и временном противостоянии, а не на простой гонке.

Гилпетпердон, известный как Бегун, — Старейшина Вселенной, получающий силу от Первозданной Силы. Она описывается как излучение, оставшееся после Большого взрыва. Благодаря этому источнику Бегун способен почти мгновенно преодолевать межзвёздные расстояния.

В своих путешествиях он обгонял Серебряного Сёрфера и Маккари из Нелюдей — персонажей, чья скорость сама по себе считается исключительной. Бегун воспринимает Вселенную Marvel не столько как арену обычных конфликтов, сколько как огромную трассу для исследований и развлечений.

Именно ради поиска самого быстрого смертного Бегун организовал Великую галактическую марафонскую гонку. Его способности позволяют сопоставлять с Флэшем не только людей со сверхскоростью, но и космических существ, для которых мгновенное перемещение между звёздами является частью привычного существования.

Супермен Прайм Один Миллион провёл 15 000 лет, поглощая чистое солнечное излучение. За это время его криптонская физиология Золотого века перешла в усовершенствованное состояние.

Даже обычная скорость Супермена под жёлтым солнцем сопоставима с возможностями многих спидстеров. Длительное воздействие солнечной энергии многократно усилило эти способности. В золотой форме Прайма Один Миллион герой больше не ограничен привычными биологическими и физическими законами — в том числе обычными правилами ускорения и инерции.

Со временем он осваивает практически все мыслимые сверхчеловеческие дисциплины, поэтому отдельный источник силы вроде Силы Скорости ему для движения не нужен. Способность появляться в любой точке Вселенной мгновенно описывается как теоретическое следствие этой формы: она выводит Супермена Прайма Один Миллион за пределы традиционного понимания скорости.

Доктор Манхэттен превосходит Флэша не потому, что обязательно быстрее бежит, а потому, что существует в другой системе координат. Джонатан Остерман находится за пределами обычного течения времени и пространства и одновременно воспринимает прошлое, настоящее и будущее.

Он способен управлять квантовой вероятностью собственного местоположения и мгновенно выбирать точку, в которой окажется. Поэтому Доктору Манхэттену не нужно соревноваться с Флэшем на дистанции: он может уже находиться в нужном месте до начала погони или столкновения.

В «Часах Судного дня» Доктор Манхэттен вмешивается в стратегии земных героев. Его возможности включают изменение свойств Силы Скорости и разрыв связи спидстера с этим источником энергии. Поскольку сознание Манхэттена охватывает все временные оси, он способен перехватить противника до того, как тот начнёт действовать.

Фастфорвард появляется во время Великой галактической марафонской гонки Бегуна, не помня ни своего имени, ни прошлого. При этом отсутствие сознательных воспоминаний не мешает ему инстинктивно понимать природу скорости.

Таинственный бегун носит повреждённый красный костюм с золотым символом молнии и сразу обгоняет ведущих спидстеров Marvel, оставляя позади даже самого Бегуна. Такое выступление делает его самым впечатляющим участником гонки.

Фастфорвард связан с персонажем Marvel по имени Погребённый пришелец, который впервые появился в выпуске Quasar № 17. Этот герой дебютировал вскоре после того, как Барри Аллен пожертвовал собой, спасая реальность в «Кризисе на бесконечных Землях». Марк Грюнвальд создал Погребённого пришельца как дань уважения Барри Аллену. Во время короткого появления в Marvel персонажа переименовали в Фаст-Форварда, и он стал частью истории спидстеров этой вселенной.

Внешность, момент появления, имя и способности Фастфорварда практически прямо указывают на связь с Барри Алленом. Однако его личность не подтверждена непосредственно. История лишь предполагает, что Погребённый пришелец может быть Барри, который не погиб окончательно после растворения в антиматериальной пушке. При этом сам Барри, согласно этой версии, не знает, что мог побывать в соседней мультивселенной.

Таким образом, первое место занимает персонаж, чьё преимущество может объясняться не только невероятной скоростью, но и предполагаемым доступом к той же личности и тем же способностям, что и у Флэша.

Эти шесть персонажей превосходят Флэша разными способами. Одни делают ставку на чистую скорость, другие управляют временем, используют космическую энергию или меняют саму реальность. Супербой-Прайм действует на метатекстуальном уровне, Доктор Манхэттен способен отключить спидстера от Силы Скорости, а Фастфорвард, возможно, связан с самим Барри Алленом. Поэтому абсолютное превосходство Флэша оказывается не правилом, а лишь одной из возможных точек отсчёта.