Как и все остальные фильмы в Кинематографической вселенной Marvel, «Железный человек 3» полон отсылок к предыдущим фильмам и другим персонажам. Среди них есть странная пасхалка, связанная с Капитаном Америка, которая фактически спойлерила самый главный поворот сюжета фильма. Железный человек Роберта Дауни мл. был тем героем, который начал Кинематографическую вселенную Marvel, и хотя его первый фильм считается одним из лучших в Саге Бесконечности, то же нельзя сказать о его сиквелах. «Железный человек 2» считается одним из самых слабых фильмов в Кинематографической вселенной Marvel, а «Железный человек 3» разделил зрителей: он был мрачнее предыдущих фильмов о Железном человеке, но ему всё же не хватало искры, которая сделала первый фильм успешным.
Действие фильма «Железный человек 3» происходит после событий «Мстителей» и показывает, как Тони Старк справляется с посттравматическим стрессовым расстройством и тревогой после того как он практически не погиб во время битвы за Нью-Йорк. Кроме того, Тони сталкивается с Элдричем Киллианом, ученым и создателем вируса Экстремис, с помощью которого он создавал новый и опасный тип солдат. Также появляется Мандарин, лидер Десяти Колец. Однако именно через Мандарина «Железный человек 3» получил существенный поворот сюжета, который является одной из главных причин, почему фильм вызвал такое разделение мнений. Сюжетный поворот с Мандарином на самом деле раскрывается с помощью странной пасхалки, связанной с Капитаном Америка.
Когда Мандарин был объявлен злодеем в «Железном человеке 3», возникла надежда, что это закроет сюжетную линию, начатую Тони Старком в отношении Десяти Колец. Но оказалось, что Мандарин на самом деле не был настоящим лидером Десяти Колец. Настоящим злодеем стал Тревор Слаттери, которого нанял Киллиан, чтобы представлять себя Мандарином и замаскировать свои неудачные эксперименты с Экстримисом, выдавая их за террористические акты. Все это выплывает наружу, когда Тони Старк прибывает в штаб-квартиру Мандарина, где Слаттери объясняет Старку, что на самом деле происходит. Киллиан и его команда приложили все усилия, чтобы представить Слаттери в роли террориста, и на его теле можно увидеть странную пасхалку, связанную с Капитаном Америкой — татуировку.
В «Железном человеке 3» на шее Слаттери можно было ненадолго увидеть татуировку, которая выглядит особенной. Это щит Капитана Америки, но вместо звезды в центре на нем изображен символ анархии — «А». Режиссер «Железного человека 3» Шейн Блэк подтвердил, что это действительно щит Капитана Америки на теле Слаттери. Он объяснил, что это часть дизайна персонажа, так как он символизирует коррупцию Америки. Соавтор сценария Дрю Пирс добавил, что анархистская татуировка Капитана Америки также отражает то, как Мандарин был создан внутри вселенной фильма. Киллиан и его команда составили комбинацию из всех символов современной западной власти, а после событий «Мстителей» и битвы за Нью-Йорк, щит Капитана Америки, безусловно, был одним из таких символов.
Анархистская татуировка Капитана Америки на теле Тревора Слаттери не только символизирует то, за что боролся Мандарин и его позицию против власти, но также предвещает главный сюжетный поворот «Железного человека 3». Мандарин должен был быть лидером Десяти Колец, террористической организации, активной многие годы, поэтому даже если щит Капитана Америки стал символом власти, не имело бы смысла, чтобы лидер Десяти Колец имел такую татуировку. Мандарин из «Железного человека 3» мог бы стать одним из величайших и страшных злодеев в Кинематографической вселенной Marvel, но поворот в его истории оказался одним из самых неудачных моментов в этой вселенной.
