John Constantine es un ocultista, mago, exorcista británico y uno de los antihéroes más conocidos de DC. A diferencia de muchos superhéroes, rara vez derrota a sus enemigos mediante la fuerza bruta. Sus principales armas son sus conocimientos de magia, su astucia, su capacidad para manipular a personas y seres sobrenaturales, y su disposición a arriesgarse a sí mismo y a quienes lo rodean para conseguir la victoria.
Constantine es cínico, sarcástico y está muy lejos de comportarse siempre como un héroe. Engaña a demonios, hace pactos peligrosos, utiliza a sus amigos en sus propios planes y a menudo deja graves consecuencias a su paso. Sin embargo, detrás de su aparente indiferencia se esconde alguien que intenta detener el mal, aunque sus métodos difícilmente puedan considerarse heroicos.
El personaje apareció por primera vez en The Saga of the Swamp Thing #37 en 1985 y posteriormente obtuvo su propia serie, Hellblazer. Esta colección se convirtió durante décadas en el principal cómic de Constantine y consolidó su imagen como investigador de lo oculto atrapado constantemente entre humanos, demonios, ángeles y otras fuerzas sobrenaturales.
Origen de John Constantine
John nació en Liverpool y tuvo una infancia complicada. Su madre murió durante el parto y la relación con su padre fue difícil. Constantine comenzó a interesarse por el ocultismo y la magia desde muy joven, mientras que durante su juventud también se sumergió en la cultura punk. Incluso formó parte de una banda llamada Mucous Membrane, aunque la música terminó dejando paso a una afición mucho más peligrosa por lo sobrenatural.
El joven John fue reuniendo a su alrededor a otras personas interesadas en la magia. Estudió hechizos, demonología y diferentes prácticas ocultistas, pero su confianza en sus propias capacidades creció mucho más rápido que su experiencia real.
Finalmente, aquello condujo al acontecimiento que marcaría prácticamente todo el resto de su vida.
La tragedia de Newcastle
El incidente de Newcastle es uno de los episodios más importantes de la biografía de John Constantine. Junto con un grupo de jóvenes ocultistas, intentó ayudar a una niña llamada Astra Logue. El caso estaba relacionado con un demonio y John decidió realizar un peligroso ritual a pesar de no estar preparado para enfrentarse a una magia de semejante nivel.
El intento de salvar a Astra terminó en una catástrofe. El demonio Nergal se llevó a la niña al Infierno y Constantine fue incapaz de rescatarla. La tragedia afectó tanto a John como a otras personas implicadas en aquellos acontecimientos. Él sufrió una crisis nerviosa y pasó un tiempo internado en un hospital psiquiátrico.
La culpa por el destino de Astra se convirtió en uno de los principales traumas de Constantine. Incluso años después continuó regresando mentalmente a Newcastle e intentando corregir las consecuencias de su error. Aquella experiencia también le enseñó una importante lección: la magia casi nunca ofrece nada gratis y, cuando algo sale mal, no siempre es el mago quien termina pagando el precio.
Constantine como investigador de lo oculto
La actividad de John está relacionada principalmente con la investigación de sucesos sobrenaturales. Se enfrenta a demonios, fantasmas, maldiciones, cultos mágicos y criaturas contra las que los métodos convencionales resultan prácticamente inútiles.
Constantine tampoco es el mago más poderoso del universo DC. Posee auténticos conocimientos mágicos, pero a menudo se enfrenta a seres que lo superan enormemente en poder. Por eso depende de conocer las debilidades de sus adversarios, engañarlos y preparar planes complejos. Puede enfrentar a varios enemigos entre sí, ocultar el verdadero objetivo de un pacto o encontrar una laguna en unas reglas que parecían imposibles de romper.
Esta es una de las principales características del personaje. Constantine puede encontrarse frente a un demonio u otra entidad inmensamente poderosa sin prácticamente ninguna posibilidad de ganar en un enfrentamiento directo y, aun así, conseguir que su adversario termine creyendo que es John quien controla la situación.
Poderes y habilidades de John Constantine
Constantine no posee un conjunto único de poderes que funcione exactamente igual en todas sus historias. Sus posibilidades dependen de sus conocimientos, su preparación, los objetos mágicos disponibles y las circunstancias concretas.
Magia y hechizos
John conoce numerosos rituales ocultistas y hechizos. Puede crear protecciones contra seres sobrenaturales, realizar exorcismos, invocar o expulsar demonios, utilizar símbolos mágicos y enfrentarse a diferentes tipos de maldiciones.
Demonología y conocimientos ocultistas
Una de las mayores fortalezas de Constantine es su conocimiento del mundo sobrenatural. Comprende las reglas que siguen los demonios y otras criaturas mágicas, conoce muchas de sus debilidades y a menudo puede identificar la verdadera naturaleza de una amenaza antes que otros héroes.
Proyección astral y nigromancia
En diferentes historias, Constantine ha utilizado la proyección astral, se ha comunicado con espíritus de personas fallecidas y ha recurrido a la nigromancia. Sus conocimientos mágicos también le permiten interactuar con otras dimensiones y lugares sobrenaturales.
Manipulación y astucia
Probablemente la habilidad más peligrosa de John ni siquiera sea sobrenatural. Sabe leer a las personas, encontrar sus puntos débiles y mentir de manera convincente. Constantine puede engañar no solo a un ser humano corriente, sino también a demonios que llevan miles de años existiendo.
Gracias a esta capacidad ha sobrevivido en numerosas situaciones en las que la magia por sí sola no habría sido suficiente.
Constantine y el cáncer de pulmón
El tabaquismo se convirtió en una parte tan característica de la imagen de John que una de las historias más famosas de Hellblazer está directamente relacionada con este hábito. En el arco Dangerous Habits, Constantine descubre que padece cáncer de pulmón y que le queda muy poco tiempo de vida.
Incluso ante la muerte, John se niega a aceptar simplemente su destino. En su lugar, prepara una estafa aprovechando la rivalidad entre diferentes fuerzas del Infierno. Constantine vende su alma a varios demonios poderosos, creando una situación en la que su muerte podría desencadenar un conflicto entre ellos.
Como resultado, sus propios enemigos se ven obligados a salvarle la vida. Esta historia resume perfectamente la esencia del personaje: John puede ser un hombre corriente gravemente enfermo y, aun así, buscar una forma de engañar al mismísimo Infierno. Dangerous Habits continúa siendo una de las historias más conocidas de Constantine.
John Constantine y Zatanna
Una de las mujeres más importantes en la vida de Constantine es Zatanna Zatara. Ambos personajes están estrechamente relacionados con la magia, pero su forma de utilizarla y de afrontar sus responsabilidades es diferente. Zatanna suele actuar como una superheroína, mientras que John está acostumbrado a moverse en una zona moral mucho más gris.
Entre ellos ha habido amistad, sentimientos románticos y numerosos conflictos. Zatanna sabe perfectamente lo peligroso que puede resultar Constantine para las personas que están cerca de él, pero al mismo tiempo lo comprende mejor que muchos otros héroes.
Sus caminos se cruzan especialmente en historias relacionadas con el lado mágico del universo DC, incluida Justice League Dark, donde Constantine ha trabajado junto a Zatanna y otros personajes especializados en amenazas sobrenaturales.
Enemigos y aliados de Constantine
Con Constantine resulta difícil establecer una frontera clara entre aliados y enemigos. Las personas que hoy lo ayudan pueden terminar mañana formando parte de una de sus manipulaciones, mientras que cualquier criatura con la que cierre un pacto probablemente intentará utilizarlo en su contra.
Una de las personas más importantes en la vida de John es Chas Chandler, su viejo amigo, que lo ha ayudado a sobrevivir a numerosas catástrofes sobrenaturales. Chas es una de las pocas personas capaces de mantener una amistad duradera con Constantine a pesar de todos los problemas que John lleva consigo.
Constantine también mantiene importantes vínculos con Swamp Thing, Zatanna, Deadman y otros personajes relacionados con el lado sobrenatural de DC. Entre sus adversarios se encuentran Nergal, poderosos demonios, organizaciones ocultistas e incluso gobernantes del Infierno. Además, John tiene una extraordinaria capacidad para crearse nuevos enemigos cada vez que engaña a otra entidad sobrenatural.
Principales cómics de John Constantine
Constantine debutó en The Saga of the Swamp Thing, donde inicialmente apareció como un misterioso ocultista que ayudaba a Swamp Thing a comprender mejor su propia naturaleza y los acontecimientos sobrenaturales que se producían a su alrededor.
En 1988, el personaje recibió su propia serie, Hellblazer. Esta colección fue la que más influyó en la imagen clásica de John: un británico con gabardina que fuma, bebe, se enfrenta constantemente con quienes lo rodean y acaba involucrado en historias donde el terror sobrenatural se mezcla con problemas sociales y tragedias personales.
Entre sus historias más conocidas destaca especialmente Dangerous Habits, escrita por Garth Ennis. Para conocer al personaje no es necesario recorrer cientos de números de Hellblazer, ya que sus características fundamentales quedan perfectamente reflejadas en varias de las principales historias de la serie clásica. Entre las obras más modernas también destaca John Constantine: Hellblazer, que recuperó las raíces británicas y oscuras del personaje.
John Constantine en la película «Constantine»
Para una enorme cantidad de espectadores, John Constantine está asociado principalmente con Keanu Reeves, que interpretó al personaje en la película «Constantine» de 2005. En esta versión, John vive en Los Ángeles, puede percibir la verdadera naturaleza de ángeles y demonios y se dedica a expulsar criaturas sobrenaturales.
Constantine descubre que padece cáncer de pulmón. Está convencido de que después de morir irá al Infierno debido a un intento de suicidio durante su juventud, por lo que trata de conseguir su salvación enviando demonios de vuelta al Infierno. La situación cambia cuando conoce a la detective Angela Dodson, que investiga la misteriosa muerte de su hermana gemela Isabel.
La investigación lleva a descubrir el plan de Mammon, hijo de Lucifer, que intenta entrar en el mundo de los humanos. Para conseguirlo necesita a Angela, que posee capacidades como médium, y la Lanza del Destino, mientras que el arcángel Gabriel colabora con su plan. Constantine finalmente se ve obligado a involucrar al propio Lucifer en el conflicto.
El desenlace refleja bien una de las principales características del personaje. John no derrota a sus poderosos adversarios sobrenaturales en un combate directo, sino que crea una situación en la que sus propios intereses terminan enfrentándolos entre sí.
Diferencias entre el Constantine de Keanu Reeves y los cómics
La película adapta con bastante libertad el material original. El John de los cómics es un inglés rubio nacido en Liverpool, mientras que la versión interpretada por Keanu Reeves es un estadounidense de cabello oscuro que vive en Los Ángeles.
También cambia el mundo que rodea al protagonista. La película se concentra mucho más en el enfrentamiento entre el Cielo y el Infierno, los ángeles, los demonios y la simbología religiosa. El Hellblazer clásico utilizaba a menudo lo sobrenatural no solo como una amenaza, sino también como una herramienta para hablar de problemas completamente humanos.
A pesar de estas diferencias, la esencia del personaje permanece reconocible. Tanto una versión como la otra muestran a un Constantine cínico y arrogante, que fuma constantemente e intenta superar con astucia a seres mucho más poderosos que él. Por eso, aunque la adaptación se alejó considerablemente de los cómics, el Constantine de Keanu Reeves terminó convirtiéndose en una interpretación independiente y extremadamente reconocible del personaje.
John Constantine en la serie «Constantine»
En 2014, el personaje recibió su propia serie de televisión, «Constantine», protagonizada por Matt Ryan. A diferencia de la película de 2005, esta versión está mucho más cerca del protagonista clásico de Hellblazer: John vuelve a ser un británico rubio con su característica gabardina.
La serie utilizó numerosos elementos procedentes de los cómics. En ella aparecieron Chas Chandler, Papa Midnite, Nergal y otros personajes, mientras que la tragedia de Newcastle y el destino de Astra se convirtieron en una parte importante del pasado de John.
La producción terminó después de una sola temporada, pero aquello no supuso el final de Matt Ryan como Constantine.
Constantine en el Arrowverso y la animación
Tras la cancelación de su propia serie, Matt Ryan volvió a interpretar a John en «Arrow» y posteriormente se incorporó a «Legends of Tomorrow». De esta forma, una versión del personaje que podría haber desaparecido después de una sola temporada terminó disfrutando de una vida mucho más larga en televisión. En «Legends of Tomorrow», Constantine pasó a formar parte del equipo y participó en numerosas historias relacionadas con demonios, magia y viajes en el tiempo.
Matt Ryan también ha prestado su voz a Constantine en diferentes producciones animadas de DC. Entre ellas se encuentran Justice League Dark, Constantine: City of Demons y Constantine: The House of Mystery. Gracias a todas estas apariciones, Ryan se convirtió en uno de los actores más estrechamente asociados con John Constantine fuera de los cómics.
Curiosidades sobre John Constantine
- John Constantine debutó en The Saga of the Swamp Thing #37 en 1985.
- El personaje fue creado por Alan Moore, Stephen R. Bissette y John Totleben.
- La apariencia original de Constantine estuvo inspirada en el músico Sting.
- John nació en Liverpool y sus raíces británicas continúan siendo una parte fundamental de su imagen clásica.
- Durante su juventud cantó en la banda punk Mucous Membrane.
- El incidente de Newcastle se convirtió en uno de los principales traumas psicológicos del personaje.
- El tabaquismo es una característica habitual de Constantine, y en Dangerous Habits desarrolló cáncer de pulmón.
- John ha conseguido engañar en numerosas ocasiones a demonios y otras entidades sobrenaturales extremadamente poderosas.
- Zatanna es una de las mujeres más importantes de su vida.
- Keanu Reeves interpretó a Constantine en la película de 2005.
- La película cambió considerablemente el origen, la apariencia y el entorno del personaje.
- Matt Ryan interpretó una versión de Constantine mucho más cercana a los cómics en la serie de 2014.
- Posteriormente, Ryan regresó al papel en «Arrow», «Legends of Tomorrow» y varias producciones animadas de DC.
Por qué John Constantine es importante para DC
John Constantine es muy diferente de los superhéroes tradicionales de DC. No tiene un traje característico, una base secreta ni el deseo de convertirse en un símbolo de justicia. La mayoría de las veces es simplemente un hombre cansado con gabardina y un cigarrillo que conoce las reglas del mundo sobrenatural lo suficientemente bien como para saber que jugar limpio casi nunca funciona.
Su ambigüedad moral es precisamente una de las razones por las que se ha convertido en un personaje tan reconocible. Constantine puede salvar el mundo y al mismo tiempo traicionar a un amigo, engañar a un aliado o sacrificar a alguien para alcanzar un objetivo mayor. Sus victorias suelen tener un precio elevado y los errores del pasado continúan persiguiéndolo durante años.
Hellblazer convirtió a Constantine en uno de los personajes más importantes del lado sobrenatural de DC, mientras que la película con Keanu Reeves y la interpretación de Matt Ryan lo acercaron a un público mucho más amplio. John puede funcionar tanto en oscuras historias de terror y ocultismo como junto a los superhéroes tradicionales, sin dejar de ser el mismo estafador cínico capaz de intentar engañar incluso al mismísimo Infierno.
