El Flash suele considerarse uno de los personajes más veloces de la ficción. Sus poderes pueden proporcionarle reflejos casi instantáneos, una capacidad de procesamiento mental extraordinaria y la posibilidad de neutralizar una amenaza antes de que los demás lleguen a reaccionar. Sin embargo, su velocidad cambia según quién lleve el manto, la época y las necesidades de cada historia.

Wally West está considerado el Flash más rápido de la historia. Su conexión con la Fuerza de la Velocidad le permite manipular de forma instintiva la energía cinética, aunque sus hazañas han sido muy variables: en algunas ocasiones apenas consigue adelantar a un tren y, en otras, predice el futuro o existe simultáneamente en distintos puntos de una ciudad. Barry Allen y Wally West también han sido superados por personajes que no siempre necesitan ganar una carrera convencional para dejar atrás al velocista. Estos son los seis casos más destacados, ordenados de menor a mayor.

Superboy-Prime cuenta con una ventaja metanarrativa que, cuando se combina con toda su fuerza de voluntad, puede permitirle superar a la Familia Flash. El personaje procede de un universo parecido al mundo real y es consciente de que el Universo DC es una ficción. Además, recuerda los reinicios y los cambios de continuidad, mientras que su fisiología kryptoniana de la era Pre-Crisis se describe como ajena a los límites universales de la velocidad.

Esa posición le permite adelantarse a la propia línea temporal y atravesar la Fuerza de la Velocidad mediante una especie de desafío metatextual. Su capacidad quedó especialmente clara durante «Crisis infinita», cuando logró maniobrar frente a tres Flashes al mismo tiempo.

El enfrentamiento tuvo lugar mientras Superboy-Prime estaba atrapado en recuerdos traumáticos fabricados. Las tres versiones de Flash no eran velocistas reales, sino manifestaciones mentales creadas a partir de su miedo al personaje mediante la manipulación telepática de Manchester Black. Por eso, la hazaña depende de unas circunstancias muy concretas, pero ilustra hasta qué punto su conciencia de la ficción puede romper las reglas habituales del Universo DC.

Eobard Thawne, conocido como Reverse-Flash, no depende de la misma fuente que Barry Allen y Wally West. En lugar de conectarse directamente con la Fuerza de la Velocidad, utiliza la Fuerza de la Velocidad Negativa, que le permite manipular el tiempo a su alrededor y reescribir acontecimientos mientras se desplaza.

Thawne puede salir de la línea temporal, llegar a un destino antes de que el Flash empiece a moverse y colocarse en el punto exacto para interceptar a otro velocista. Su ventaja no consiste necesariamente en ser más rápido en una carrera en línea recta, sino en convertir la historia en el terreno de juego. Puede alterar acontecimientos del pasado del Flash, incluidos momentos decisivos de su infancia, y regresar al flujo temporal antes de que su rival tenga tiempo de reaccionar.

La identidad de Reverse-Flash también está relacionada con Hunter Zolomon, quien adopta el nombre de Profesor Zoom. Su conflicto con Wally West transforma la rivalidad entre ambos en una batalla tanto psicológica como temporal, donde la velocidad física es solo una parte del enfrentamiento.

Gilpetperdon, conocido como The Runner, es un Anciano del Universo que obtiene su poder del Poder Primordial, la radiación que quedó tras el Big Bang. Su capacidad de movimiento le permite recorrer enormes distancias interestelares casi al instante y, en distintas carreras, ha dejado atrás a Silver Surfer y a Makkari, de los Inhumanos.

The Runner no suele comportarse como un héroe o un villano interesado en los conflictos habituales del Universo Marvel. Para él, la galaxia es principalmente una pista de carreras que puede explorar por diversión. Esa actitud queda reflejada en el Gran Maratón Galáctico, una competición que organizó para encontrar al mortal más rápido de la existencia.

Su inclusión en esta lista no depende solo de una comparación directa con el Flash. The Runner representa una escala cósmica de velocidad capaz de convertir los desplazamientos de los velocistas terrestres en algo mucho más limitado.

Superman Prime One Million pasó 15.000 años absorbiendo la radiación solar pura. El proceso transformó su fisiología kryptoniana de la Edad de Oro en un estado perfeccionado, muy por encima de la versión convencional de Superman.

Bajo un sol amarillo, la velocidad básica de Superman ya puede rivalizar con la de numerosos velocistas. Después de milenios de exposición solar, esas capacidades aumentan hasta dejar de estar sujetas a las limitaciones biológicas y físicas habituales, incluida la aceleración y el impulso convencionales.

En su forma dorada de Prime One Million, el personaje llega a dominar toda disciplina sobrehumana imaginable. Por ello, ya no necesita una fuente externa como la Fuerza de la Velocidad para desplazarse a niveles extraordinarios. La posibilidad de que pueda aparecer instantáneamente en cualquier punto del universo se presenta como una extensión teórica de este estado perfeccionado, pero bastaría para hacer irrelevante una carrera tradicional contra el Flash.

Doctor Manhattan no tiene que superar al Flash corriendo. Su ventaja consiste en cambiar su relación con la realidad, el tiempo y el espacio. Jonathan Osterman existe fuera del flujo temporal convencional y percibe al mismo tiempo el pasado, el presente y el futuro.

También puede manipular la probabilidad cuántica de su propia ubicación y decidir existir de manera instantánea en un destino concreto. Desde su perspectiva, un velocista no necesariamente está empezando una carrera: Manhattan puede observar el momento de la llegada, intervenir antes de la salida o actuar en un punto distinto de la cronología.

En «Doomsday Clock», su control llega a afectar directamente a las estrategias de los héroes disfrazados de la Tierra. Doctor Manhattan puede modificar las propiedades de la Fuerza de la Velocidad e incluso cortar la conexión de un corredor con ella. Como su conciencia abarca todos los ejes cronológicos, puede interceptar a un velocista antes de que comience el enfrentamiento, haciendo que la velocidad física deje de ser determinante.

Fastforward aparece durante el Maratón Galáctico de The Runner sin recordar su nombre ni su pasado. Aunque desconoce conscientemente su identidad, conserva una familiaridad instintiva con la velocidad. Con un traje rojo dañado y un rayo dorado en el pecho, deja atrás a los principales velocistas de Marvel y consigue superar incluso a The Runner.

El personaje está relacionado con Buried Alien, una figura que apareció por primera vez en «Quasar» n.º 17. Su debut se produjo poco después de que Barry Allen se sacrificara para salvar la realidad en «Crisis en Tierras Infinitas», de DC. Mark Gruenwald creó a Buried Alien como un homenaje a Barry Allen; durante su breve etapa en el Universo Marvel, el personaje recibió el nombre de Fast-Forward y pasó a formar parte de la mitología de los velocistas de la editorial.

La conexión con Barry Allen no está confirmada directamente. Sin embargo, el diseño del personaje, el momento de su aparición, su nombre y sus habilidades apuntan de forma muy evidente al Flash. La historia incluso sugiere que Barry pudo no haber muerto realmente después de disolverse en el cañón de antimateria, aunque el propio Barry no sabe que quizá visitó un multiverso vecino.

Por eso, Fastforward ocupa el primer puesto: no solo parece poseer una velocidad superior a la de los principales corredores de Marvel, sino que podría estar vinculado al propio Barry Allen y a las capacidades que definen al Flash.

La lista demuestra que superar al Flash no siempre significa ser más rápido en una pista. Superboy-Prime puede desafiar las reglas desde un plano metanarrativo; Reverse-Flash manipula la historia; The Runner opera a escala cósmica; Superman Prime One Million trasciende los límites físicos; Doctor Manhattan altera la realidad y la Fuerza de la Velocidad; y Fastforward podría representar una conexión directa con la identidad del propio Flash. En cada caso, la velocidad tradicional deja de ser la única medida de ventaja.